Mandorle Pelate

Le mandorle sono semi oleosi ricchi di proprietà benefiche. Esse sono il frutto del mandorlo (Prunus dulci), pianta appartenente alla famiglia delle Rosaceae. Tra le mandorle sgusciate si possono distinguere diverse tipologie a seconda della lavorazione subita. Le più note sono forse le mandorle pelate, ovvero quelle dal caratteristico colore biancastro.

Il mandorlo è una pianta di origine asiatica (in particolare dell’Asia sud-occidentale) che fiorisce da gennaio a marzo e per questa sua precocità è ritenuto, dalla tradizione ebraica e cristiana, un simbolo di nascita. La primavera è infatti il momento migliore per gustare le mandorle fresche. Venne introdotto in Sicilia dai Fenici dalla Grecia (i romani lo chiamavano "noce greca"), dopodiché si diffuse in Francia, Spagna e quasi tutti i paesi del Mediterraneo.

Riconosciuta come prodotto tipico delle terre sicule ed è annoverata tra i Prodotti Agroalimentari della Tradizione italiana. Il mandorlo è un albero largamente prodotto e consumato nell’area mediterranea, predilige climi temperati e terreni ben drenati e sono raccolte manualmente da agosto a settembre. Diversa è la realtà californiana, dove si è verificato un deciso sviluppo grazie a piantagioni specializzate eseguite con portinnesti capaci di adattarsi alle condizioni pedologiche. Le aree temperate e le escursioni termiche favoriscono la qualità e la produzione con l'introduzione di moderni sistemi di coltivazione e di raccolta meccanizzata. Leader mondiale della produzione è la California che ne produce da sola l'80%.

La mandorla si trova in commercio in numerose tipologie diverse a seconda della varietà e della lavorazione. Troviamo le mandorle in guscio, poi le note mandorle pelate, sia intere sia affettate che sotto forma di granella, queste ultime particolarmente apprezzate per guarnire e decorare i dolci.

Proprietà e benefici

Le mandorle contengono poca acqua e molti grassi, anche se per la maggior parte sono insaturi ossia buoni. Non hanno colesterolo e sono caratterizzate da una ottima digeribilità. Contengono acidi grassi polinsaturi essenziali come l'omega 6. L’apporto proteico le rende ideali sia per le diete, che per un’alimentazione vegana, ma sono ottime anche prima dell’attività sportiva, per la loro carica di energia. L’importante è consumarle con moderazione, per questo va assunta giornalmente una dose non superiore ai 30 grammi.

Questo tipo di frutta secca contiene inoltre fibre, sali minerali come magnesio, calcio, fosforo, zinco e rame e alcune vitamine, come quelle del gruppo B, la vitamina D e la E. Grazie alle elevate quantità di ferro sono un buon rimedio contro l'anemia. Sono invece assenti glutine e lattosio. Inoltre hanno effetti positivi su chi è affetto da diabete di tipo 2, migliorando la sensibilità verso l'insulina.

Grazie alla loro composizione, hanno diversi effetti positivi sia sul cuore che sulla circolazione, poiché riescono ad abbassare il colesterolo cattivo, prevenendo quindi patologie gravi come infarto e ictus. Inoltre, sia sulla pelle che sugli organi intestinali la mandorla agisce da antibatterico e antinfiammatorio naturale. La presenza di antiossidanti contribuisce inoltre a mantenere giovani le cellule del corpo e a prevenire l’insorgenza delle rughe.

Come utilizzarle in cucina

Quelle pelate, sono indicate soprattutto per le preparazioni di pasticceria in quanto conferiscono ai dessert un colore tenue e delicato. Le mandorle vengono utilizzate da sole, come alimento, o come ingrediente in pasticceria. Nelle regioni dell'Italia Meridionale, le mandorle sono le protagoniste di molte preparazioni gastronomiche, pensiamo ad esempio alla pasta di mandorle o al marzapane.

Dalle mandorle si possono ottenere alcuni derivati, tra i quali i più famosi sono il latte di mandorla, l'olio di mandorla, la farina di mandorla e lo sciroppo di mandorla. Per chi segue la dieta vegana o vegetariana, molto amato è il burro di mandorle, un alimento molto versatile e gustoso da provare.

Come conservarle

Le mandorle pelate vanno conservate all’interno di un sacchetto in carta o vaso ermetico e poi riposte in frigorifero, per la conservazione a lungo termine è adatto un ripostiglio isolato e asciutto.

La pelatura delle mandorle è una lavorazione antica: tradizionalmente si otteneva sbollentando i semi in acqua calda per pochi minuti, poi strofinandoli tra le mani per rimuovere la buccia. Oggi il processo è industrializzato e più rapido, ma il principio resta lo stesso. Il risultato è un seme dal colore bianco avorio, dalla texture più morbida rispetto alla mandorla con buccia e dall'impiego immediato in cucina.

Le mandorle pelate sono un ingrediente base in molte preparazioni tradizionali italiane: dal marzapane siciliano agli amaretti, dal ripieno di agnello pasquale alla classica pasta di mandorle. Si usano anche in cucina salata, tritate grossolanamente su secondi di pesce o verdure al forno.

Alcune idee pratiche:

• Tosta le mandorle pelate in padella a secco per 3-4 minuti: il calore esalta l'aroma e le rende più croccanti
• Frullale con acqua per ottenere latte di mandorla artigianale
• Tritale finemente come alternativa al pangrattato su piatti gratinati
• Uniscile a miele e cannella per un energy snack veloce