Nocciole Sgusciate

La nocciola è uno dei frutti selvatici di cui l’uomo ha scoperto il valore nutritivo sin dall’antichità. La prima parte del nome botanico "Corylus avellana", deriva dal greco κόρυς = elmo (come la ghianda del nocciolo che è protetta da una brattea fogliosa), mentre l'epiteto specifico deriva da Avella, comune in provincia di Avellino, zona nota fin dall'antichità per la coltivazione di noccioli.

Le nocciole sono frutti indeiscenti parzialmente avvolti in un involucro fogliaceo verde che si stacca a maturità compiuta. La pianta che produce le nocciole è il nocciolo (pronunciato nocciòlo). Le origini delle nocciole sono europee e caucasiche. In Italia, il nocciolo colonizza in parte le pianure, buona superficie delle creste collinari dell'Appennino e non manca in prossimità delle quote medie alpine. Viene diffusamente coltivato in Spagna, Francia, Turchia e Italia. La qualità delle nocciole italiane è riconosciuta a livello internazionale. In particolare le varietà come la Tonda delle Langhe (piemontese) e la Tonda di Giffoni (campana) , entrambe marchio IGP, rappresentano eccellenze qualitative.

Proprietà e benefici

Le nocciole possiedono molteplici qualità, che possono essere sfruttate in diversi modi. L’alto valore energetico è dato infatti dal notevole contenuto di grassi (64%), in particolare di grassi monoinsaturi, mentre gli acidi grassi saturi sono presenti in una percentuale decisamente inferiore. Inoltre, contengono fibra e vitamine, tra queste la vitamina E e buoni quantitativi di vitamine del gruppo B (niacina e tiamina), ma anche minerali in abbondanza.

Le nocciole possono essere consumate da tutti, nelle dosi suggerite, anche perché non contengono glutine e, quindi, vanno bene anche per i celiaci. Sono consigliate per chi fa bodybuilding, essendo un alimento molto energetico in grado di fornire un elevato apporto calorico.

Come utilizzarle in cucina

Il frutto fresco è ricoperto da una pellicina a volte difficile da rimuovere (basta metterli in forno per qualche minuto e poi strofinarle). La nocciola si può consumare fresca o congelare. Quelle sgusciate e tostate sono pratiche da assaporare come semplice spuntino, anche assunte regolarmente durante la giornata grazie agli innumerevoli benefici.

Sono utilizzate in molte ricette dolci e salate. Tra le preparazioni salate, le nocciole sono usate per arricchire le insalate o, tritate, per ricoprire carne e pesce in modo da formare una crosta deliziosa. Consumate intere nelle praline, nei torroni e nelle tavolette di cioccolato. Tra le ricette dolci, infatti, spesso le nocciole sono abbinate al cioccolato, in torroni, crostate, o per preparare le famose creme di cioccolate alla nocciola tanto amate da grandi e bambini.

Sono stati proposti anche degli utilizzi alternativi delle nocciole: in particolare l’utilizzazione per l’estrazione di olio di alta qualità. Infatti, l'olio di nocciole, estratto per spremitura a freddo dei frutti, potrebbe essere utilizzato dall’industria dolciaria in sostituzione di altri oli vegetali di bassa qualità (olio di palma, colza, ecc) attualmente usati nelle preparazioni dolciarie, avendo quest’olio anche un sapore dolce e un retrogusto delicato.

Come conservarle

Le nocciole vanno conservate in contenitori ben sigillati o in sacchetti ermetici, e poi riposti in frigorifero, in questo modo si limita l’esposizione del frutto all’ossigeno, alla luce e al calore.

La nocciola è uno degli alimenti più antichi della storia umana: resti carbonizzati datati a migliaia di anni fa testimoniano il suo utilizzo già nelle comunità preistoriche europee. Il nome botanico Corylus avellana richiama Avella, città campana da cui si diffuse la coltivazione in epoca romana.

In cucina, la nocciola italiana è ingrediente fondamentale di molte tradizioni dolciarie regionali: dalla torta di nocciole piemontese al croccante, dalle praline artigianali alle creme spalmabili fatte in casa. Al naturale — senza tostatura aggiuntiva — esprime un sapore più delicato e una texture compatta, ideale per chi vuole lavorarla in pasticceria senza alterarne le note burrose.

Qualche idea d'uso rapido: - Tritata grossolana su yogurt greco e miele per una colazione proteica - Intera come snack da viaggio o da scrivania - In granola fatta in casa con fiocchi d'avena e frutta secca mista - Pestata nel mortaio come base per salse fredde di ispirazione ligure