Granella di Mandorle

Le mandorle sono semi oleosi ricchi di proprietà benefiche. Esse sono il frutto del mandorlo (Prunus dulci), pianta appartenente alla famiglia delle Rosaceae. Tra le mandorle sgusciate si possono distinguere diverse tipologie a seconda della lavorazione subita. Le più note sono forse le mandorle pelate, ovvero quelle dal caratteristico colore biancastro.

Il mandorlo è una pianta di origine asiatica (in particolare dell’Asia sud-occidentale) che fiorisce da gennaio a marzo e per questa sua precocità è ritenuto, dalla tradizione ebraica e cristiana, un simbolo di nascita. La primavera è infatti il momento migliore per gustare le mandorle fresche. Venne introdotto in Sicilia dai Fenici dalla Grecia (i romani lo chiamavano "noce greca"), dopodiché si diffuse in Francia, Spagna e quasi tutti i paesi del Mediterraneo.

Riconosciuta come prodotto tipico delle terre sicule ed è annoverata tra i Prodotti Agroalimentari della Tradizione italiana. Il mandorlo è un albero largamente prodotto e consumato nell’area mediterranea, predilige climi temperati e terreni ben drenati e sono raccolte manualmente da agosto a settembre. Diversa è la realtà californiana, dove si è verificato un deciso sviluppo grazie a piantagioni specializzate eseguite con portinnesti capaci di adattarsi alle condizioni pedologiche. Le aree temperate e le escursioni termiche favoriscono la qualità e la produzione con l'introduzione di moderni sistemi di coltivazione e di raccolta meccanizzata. Leader mondiale della produzione è la California che ne produce da sola l'80%.

La mandorla si trova in commercio in numerose tipologie diverse a seconda della varietà e della lavorazione. Troviamo le mandorle in guscio, poi le note mandorle pelate, sia intere sia affettate che sotto forma di granella.

Proprietà e benefici

Le mandorle contengono poca acqua e molti grassi, anche se per la maggior parte sono insaturi ossia buoni. Non hanno colesterolo e sono caratterizzate da una ottima digeribilità. Contengono acidi grassi polinsaturi essenziali come l'omega 6. L’apporto proteico le rende ideali sia per le diete, che per un’alimentazione vegana, ma sono ottime anche prima dell’attività sportiva, per la loro carica di energia. L’importante è consumarle con moderazione, soprattutto se si vuole raggiungere o mantenere il peso forma, per questo va assunta giornalmente una dose non superiore ai 30 grammi.

Questo tipo di frutta secca contiene inoltre fibre, sali minerali come magnesio, calcio, fosforo, zinco e rame e alcune vitamine, come quelle del gruppo B, la vitamina D e la E. Grazie alle elevate quantità di ferro sono un buon rimedio contro l'anemia. Sono invece assenti glutine e lattosio. Inoltre hanno effetti positivi su chi è affetto da diabete di tipo 2, migliorando la sensibilità verso l'insulina.

Grazie alla loro composizione, hanno diversi effetti positivi sia sul cuore che sulla circolazione, poiché riescono ad abbassare il colesterolo cattivo, prevenendo quindi patologie gravi come infarto e ictus. Inoltre, sia sulla pelle che sugli organi intestinali la mandorla agisce da antibatterico e antinfiammatorio naturale. La presenza di antiossidanti contribuisce inoltre a mantenere giovani le cellule del corpo e a prevenire l’insorgenza delle rughe.

Come utilizzarle in cucina

Quelle pelate, sono indicate soprattutto per le preparazioni di pasticceria in quanto conferiscono ai dessert un colore tenue e delicato. Nelle regioni dell'Italia meridionale, le mandorle sono le protagoniste di molte preparazioni gastronomiche, pensiamo ad esempio alla pasta di mandorle o al marzapane.

Per quanto riguarda la granella di mandorle, come in questa nostra variante, si tratta di mandorle tritate grossolanamente. È particolarmente apprezzata sia in pasticceria per guarnire torte, gelati e biscotti da dessert e sia in cucina nella preparazione di primi e secondi piatti.

Dalle mandorle si possono poi ottenere alcuni derivati, tra i quali i più famosi sono il latte di mandorla, l'olio di mandorla, la farina di mandorla e lo sciroppo di mandorla. Per chi segue la dieta vegana o vegetariana, molto amato è il burro di mandorle, un alimento molto versatile e gustoso da provare e spalmare su una croccante fetta di pane di segale.

Come conservarle

Le mandorle vanno conservate all’interno di un sacchetto in carta o vaso ermetico e poi riposte in frigorifero o in una dispensa asciutta. Per la conservazione a lungo termine è adatto un ripostiglio isolato.

La granella di mandorle è uno degli ingredienti più radicati nella tradizione dolciaria italiana e mediterranea. Viene impiegata da secoli nelle pasticcerie siciliane e sarde per preparare prodotti come la pasta di mandorle, i torronetti e i dolci alle mandorle tipici delle festività. La sua versatilità la rende però preziosa anche nella cucina moderna di tutti i giorni.

Qualche consiglio pratico per usarla al meglio:

• Tostatura rapida in padella: scalda la granella a secco per 2-3 minuti a fuoco medio. Il calore esalta gli aromi naturali e intensifica la croccantezza — ottima così su yogurt greco o su una insalata di stagione.
• Crosta per secondi piatti: pressala sui filetti di pesce o pollo prima della cottura in forno per una panatura alternativa senza glutine.
• Topping per porridge e overnight oats: aggiunta a crudo, bilancia la morbidezza dei cereali con una nota croccante.
• Decorazione pasticcera: spolverata sulla glassa di una torta o su una crostata di frutta, conferisce aspetto artigianale e texture autentica.