Mandorle Affettate

Le mandorle sono semi oleosi ricchi di proprietà benefiche. Esse sono il frutto del mandorlo (Prunus dulci), pianta appartenente alla famiglia delle Rosaceae. Tra le mandorle sgusciate si possono distinguere diverse tipologie a seconda della lavorazione subita. Le più note sono forse le mandorle pelate, ovvero quelle dal caratteristico colore biancastro.

Il mandorlo è una pianta di origine asiatica (in particolare dell’Asia sud-occidentale) che fiorisce da gennaio a marzo e per questa sua precocità è ritenuto, dalla tradizione ebraica e cristiana, un simbolo di nascita. La primavera è infatti il momento migliore per gustare le mandorle fresche. Venne introdotto in Sicilia dai Fenici dalla Grecia (i romani lo chiamavano "noce greca"), dopodiché si diffuse in Francia, Spagna e quasi tutti i paesi del Mediterraneo.

Riconosciuta come prodotto tipico delle terre sicule ed è annoverata tra i Prodotti Agroalimentari della Tradizione italiana. Il mandorlo è un albero largamente prodotto e consumato nell’area mediterranea, predilige climi temperati e terreni ben drenati e sono raccolte manualmente da agosto a settembre. Diversa è la realtà californiana, dove si è verificato un deciso sviluppo grazie a piantagioni specializzate eseguite con portinnesti capaci di adattarsi alle condizioni pedologiche. Le aree temperate e le escursioni termiche favoriscono la qualità e la produzione con l'introduzione di moderni sistemi di coltivazione e di raccolta meccanizzata. Leader mondiale della produzione è la California che ne produce da sola l'80%.

Una tipologia di mandorle molto amata e apprezzata è quella delle mandorle a fette. La più versatile in assoluto in cucina per dare un tocco in più ai vostri piatti.

Proprietà e benefici

Le mandorle contengono poca acqua e molti grassi, anche se per la maggior parte sono insaturi ossia buoni. Non hanno colesterolo e sono caratterizzate da una ottima digeribilità. Contengono acidi grassi polinsaturi essenziali come l'omega 6. L’apporto proteico le rende ideali sia per le diete, che per un’alimentazione vegana, ma sono ottime anche prima dell’attività sportiva, per la loro carica di energia. L’importante è consumarle con moderazione, soprattutto se si vuole raggiungere o mantenere il peso forma, per questo va assunta giornalmente una dose non superiore ai 30 grammi.

Questo tipo di frutta secca contiene inoltre fibre, sali minerali come magnesio, calcio, fosforo, zinco e rame e alcune vitamine, come quelle del gruppo B, la vitamina D e la E. Grazie alle elevate quantità di ferro sono un buon rimedio contro l'anemia. Sono invece assenti glutine e lattosio. Inoltre hanno effetti positivi su chi è affetto da diabete di tipo 2, migliorando la sensibilità verso l'insulina.

Grazie alla loro composizione, hanno diversi effetti positivi sia sul cuore che sulla circolazione, poiché riescono ad abbassare il colesterolo cattivo, prevenendo quindi patologie gravi come infarto e ictus. Inoltre, sia sulla pelle che sugli organi intestinali la mandorla agisce da antibatterico e antinfiammatorio naturale. La presenza di antiossidanti contribuisce inoltre a mantenere giovani le cellule del corpo e a prevenire l’insorgenza delle rughe.

Come utilizzarle in cucina

Quelle pelate, sono indicate soprattutto per le preparazioni di pasticceria in quanto conferiscono ai dessert un colore tenue e delicato. Nelle regioni dell'Italia meridionale, le mandorle sono le protagoniste di molte preparazioni gastronomiche, pensiamo ad esempio alla pasta di mandorle o al marzapane.

Le mandorle a fette, si prestano perlopiù come elemento decorativo su torte e dessert, così come su risotti o piatti di carne. Sono anche utilizzate nella preparazione della panatura per fritti di carne e pesce.

Dalle mandorle si possono poi ottenere alcuni derivati, tra i quali i più famosi sono il latte di mandorla, l'olio di mandorla, la farina di mandorla e lo sciroppo di mandorla. Per chi segue la dieta vegana o vegetariana, molto amato è il burro di mandorle, un alimento molto versatile e gustoso da provare e spalmare su una croccante fetta di pane di segale.

Come conservarle

Le mandorle, vanno conservate all’interno di un sacchetto in carta o vaso ermetico e poi riposte in frigorifero o in una dispensa asciutta. Per la conservazione a lungo termine è adatto un ripostiglio isolato.

Le mandorle affettate sono lo strumento preferito dei pasticceri per la decorazione a vista: la superficie piatta espone la pasta interna della mandorla, amplificando il profumo durante la tostatura in forno o in padella. Bastano pochi minuti a fuoco medio per ottenere una doratura uniforme che trasforma qualsiasi piatto.

Eccellenti non solo in pasticceria — trovano spazio anche in cucina salata. Prova ad aggiungerle a un risotto agli asparagi nell'ultimo minuto di cottura, o a un'insalata con arance e finocchio per una nota croccante inattesa.

Qualche idea rapida per usarle al meglio:

• Tostale in padella antiaderente senza grassi per 2-3 minuti: esaltano il profumo.
• Usale per ricoprire torte morbide alle mandorle prima della cottura in forno.
• Aggiungile a muesli e granola fatta in casa per una consistenza delicata.
• Abbinale a formaggi stagionati e miele per un tagliere informale da aperitivo.
• Cospargile su piatti di pesce al vapore o al forno come finitura croccante.