Descrizione
La noce di cocco è il frutto della palma di cocco (Cocus nocifera) e appartiene alla famiglia delle Aracaceae. La palma di cocco è una pianta tipica dei paesi tropicali, originaria dell’Indonesia. La parola cocco deriva dalla portoghese coco, che significa “testa”. I marinai di Vasco da Gama, durante il viaggio nelle Indie, hanno dato il nome alla pianta in base alla forma del frutto che ha una vaga somiglianza con la testa a forma di zucca intagliata del Coco, mostro della mitologia ispanica molto simile all’uomo nero.
Dal punto di vista botanico, la noce di cocco non è una noce ma una drupa, di cui fa parte, ad esempio, anche la mandorla. La polpa di cocco bianca commestibile con pelle marrone, è racchiuso in un guscio legnoso. Questo nocciolo dal quale è già stata rimossa la polpa fibrosa non commestibile e il guscio duro del frutto, viene venduto nei negozi. La maturazione completa di una noce di cocco richiede circa un anno.
Il cocco disidratato può essere un’ottima idea di snack energetico da inserire nelle diete.
Ingredienti: cocco (51,99%), zucchero di canna (48%), conservante E223 (metabisolfito di sodio, 0,01%)
Origine: Thailandia
Proprietà e benefici
Considerando i benefici di questi frutti, si può dire che è molto ricco di potassio e contiene inoltre zinco, ferro, rame, fosforo, magnesio e, in misura minore, altri minerali. Apporta una quota di vitamine del gruppo B e vitamine C, E, K e J. È piuttosto ricco di aminoacidi, fibre (che rallentano il rilascio di glucosio e lo trasporta nella cellula dove viene convertita in energia), e zuccheri.
Il cocco è composto per circa la metà da acqua, ma contiene anche una percentuale di grassi e la polpa è piuttosto calorica. Inoltre contiene acido laurico, questa è una sostanza, che si trova anche nel latte materno, e che favorisce lo sviluppo del cervello.
Dalla palma di cocco si estrae anche uno zucchero con basso indice glicemico. Mentre, dalla spremitura a pressione della polpa essiccata della noce di cocco si ottiene l’olio di cocco, che viene utilizzato in cucina per sostituire i grassi di origine animale, e che possiede inoltre proprietà antivirali, antibatteriche e antifungine.
Come usarlo in cucina
Il cocco disidratato trova il suo maggior campo di applicazione nei dolci, molti di questi in abbinamento con il cioccolato e ricotta o alle torte di frutta fresca, o sotto la veste di salse per piatti salati.
Con questo ingrediente è possibile dare grande spazio alla fantasia in cucina: per la preparazione di biscotti, passando poi per le più note torte al cocco, ai budini, agli yogurt, alle palline di cioccolato e naturalmente ai gelati, ormai immancabili nelle gelaterie di tutta Italia.
Come conservarlo
Per conservare a lungo questa frutta disidratata, si consiglia di collocarla in luoghi freschi e asciutti, al buio, lontani da fonti di calore e umidità. La condizione ideale di mantenimento è in ambiente refrigerato che ne prolunga la conservabilità. Il materiale ideale in cui riporle è un contenitore di vetro con un tappo ermetico. In questo modo l’alimento è protetto da un eccessivo contatto con l’ossigeno che può condurre a ossidazione lipidica.
