Descrizione

La nocciola è uno dei frutti selvatici di cui l’uomo ha scoperto il valore nutritivo sin dall’antichità. La prima parte del nome botanico “Corylus avellana“, deriva dal greco κόρυς = elmo (come la ghianda del nocciolo che è protetta da una brattea fogliosa), mentre l’epiteto specifico deriva da Avella, comune in provincia di Avellino, zona nota fin dall’antichità per la coltivazione di noccioli.

 

Le nocciole sono frutti indeiscenti parzialmente avvolti in un involucro fogliaceo verde che si stacca a maturità compiuta. La pianta che produce le nocciole è il nocciolo (pronunciato nocciòlo). Le origini delle nocciole sono europee e caucasiche. In Italia, il nocciolo colonizza in parte le pianure, buona superficie delle creste collinari dell’Appennino e non manca in prossimità delle quote medie alpine. Viene diffusamente coltivato in Spagna, Francia, Turchia e Italia. La qualità delle nocciole italiane è riconosciuta a livello internazionale. In particolare le varietà come la Tonda delle Langhe (piemontese) e la Tonda di Giffoni (campana) , entrambe marchio IGP, rappresentano eccellenze qualitative.

Proprietà e benefici

Le nocciole possiedono molteplici qualità, che possono essere sfruttate in diversi modi. Si tratta di un frutto ricco di acidi grassi polinsaturi, che fanno molto bene dato che tendono a diminuire la presenza di colesterolo nel nostro sangue. Per questo motivo possono essere consumate anche da chi soffre di patologie cardiovascolari. L’alto valore energetico è dato infatti dal notevole contenuto di grassi (64%), in particolare di grassi monoinsaturi, mentre gli acidi grassi saturi sono presenti in una percentuale decisamente inferiore. Inoltre, contengono fibra e vitamine, tra queste la vitamina E e buoni quantitativi di vitamine del gruppo B (niacina e tiamina), ma anche minerali in abbondanza.

Le nocciole possono essere consumate da tutti, nelle dosi suggerite, anche perché non contengono glutine e, quindi, vanno bene anche per i celiaci. Sono consigliate per chi fa bodybuilding, essendo un alimento molto energetico in grado di fornire un elevato apporto calorico. Anche per chi soffre di stitichezza e per le donne in gravidanza.

Come utilizzarla in cucina

La granella di nocciole è particolarmente apprezzata in pasticceria per guarnire torte, gelati, biscotti e nella preparazione di primi e secondi piatti, ottima sia sulla pasta che sulle ricette di carne.

Essendo una frutta secca dal gusto gradevole, la granella di nocciole può essere utilizzata nei pesti in sostituzione dei tradizionali pinoli. Se volete stupire con un pesto originale provate ad usare il prezzemolo al posto del basilico e la granella di nocciole al posto dei pinoli, il risultato sarà un condimento sano e gustoso.

Un altro esempio di preparazione a base di granella di nocciole sono i rinomati “brutti ma buoni“. Per prepararli si mescola la granella di nocciole con albumi e zucchero per ottenere dolcetti alle nocciole croccanti e profumati.

Come conservarla

La granella di nocciole va conservata in contenitori ben sigillati o in sacchetti ermetici, e poi riposti in frigorifero, in questo modo si limita l’esposizione del frutto all’ossigeno, alla luce e al calore.