Descrizione

Il sesamo (Sesamum indicum L.) ha origine indiana e appartiene alla famiglia delle Pedaliaceae. Il Sesamum indicum rappresenta una delle più antiche coltivazioni del mondo, una pianta annuale che cresce fino a raggiungere un’altezza di uno/due metri. I semi di sesamo si presentano in tre varietà di colore: bianchi, rossi e neri. I semi di sesamo neri sono utilizzati principalmente nei riti sacri e sono i migliori per l’estrazione dell’olio. Quelli rossi sono ricchi di calcio, e infine, ci sono i semi di sesamo bianchi che sono ricchi di ferro. Il sesamo bianco è quello che tutti conosciamo e abbiamo sempre visto sugli scaffali del supermercato o su prodotti da forno come pane e grissini.

 

Quando si pensa al sesamo, vi verrà sicuramente in mente l’espressione “Apriti, sesamo!“, resa nota dalla celebre novella persiana “Alì Babà e i quaranta ladroni”. In effetti, i frutti del sesamo si aprono spargendo ovunque i numerosi semi e una volta maturi si schiudono spontaneamente, lasciando fuoriuscire i piccoli semini.

Ingredienti: semi di sesamo decorticati

Origine: India

Proprietà e benefici

I semi di sesamo sono piccoli ma contengono una grande varietà di micronutrienti, come vitamine, minerali e sostanze antiossidanti quali calcio, ferro, magnesio, fosforo, zinco, vitamine del gruppo B e vitamina E. Quest’ultima conferisce ai semi e all’olio anche preziose proprietà antiossidanti. La loro principale peculiarità è l’elevata presenza di calcio, elemento che rende i semi di sesamo un valida alternativa per chi non può assumere latticini a causa di intolleranze alimentari. I semi di sesamo sono ottimi integratori naturali di zinco, che rinforza il sistema immunitario (valido aiuto in caso di affaticamento mentale e convalescenza) e selenio che frena l’azione dei radicali liberi.

L’elevata percentuale di acidi grassi insaturi, degli omega-3 e omega-6 e di antiossidanti, fanno dei semi di sesamo un alimento alleato della salute del cuore. La presenza di fibre e sostanze come l’acido fitico, rende i semi di sesamo un alimento amico dell’intestino. Esso ha un’azione antiossidante in grado di proteggere l’intestino, in particolare il colon, dall’attacco dei radicali liberi.

Parlando di proprietà e nutrienti, il sesamo nero è certamente più ricco di antiossidanti, caratteristica che si può evincere proprio dalla colorazione più scura.

Come usarlo in cucina

È consigliato utilizzare il sesamo nero in ricette di tradizione orientale e greca e, questo prodotto, è molto usato anche nella gastronomia giapponese e cinese e lo si trova frequentemente in zuppe e piatti a base di riso e di alghe, ma ad oggi sono sfruttati e apprezzati ormai in tutto il mondo.

Questi semi sono utilizzati per arricchire gli impasti di pane e prodotti da forno, nei condimenti per le insalate e per preparare ricchi muesli, per dare un tocco di croccantezza a zuppe e vellutate. I semi di sesamo sono perfetti per preparare panature per verdure o pollo sfiziose e dal sapore esotico: basterà sostituirli al pangrattato! Questi semi si possono mangiare crudi oppure previa tostatura. I semi di sesamo nella varietà bianca sono più delicati e ottimi anche per la preparazione del croccante o di barrette energetiche dolci.

Inoltre, non sono solo un semplice ingrediente extra per arricchire i piatti: in numerose preparazioni infatti fungono proprio da ingrediente principale, tostato e unito al sale marino per ricavare il gomasio, una polvere utilizzata come condimento. Preparato con semi di sesamo e sale marino, ottimo da utilizzare al posto del sale assoluto per migliorare il condimento dei vostri piatti. Un’altra preparazione a base di sesamo è la tahina, conosciuta anche come “burro di sesamo”.

Data l’elevata percentuale di acidi grassi nella composizione, i semi di sesamo sono il punto di partenza per ottenere l’olio di sesamo, ricco di acido oleico e di acido linoleico fonte di acidi grassi essenziali omega 3 e 6. Se la spremitura avviene da semi neri, l’olio è di colore scuro tendente al marrone e questo si trova comunemente in Asia.

Come conservarlo

Avendo al loro interno oli molto delicati, che rischiano di irrancidirsi, è consigliabile conservare i semi di sesamo al riparo dalla luce, in un luogo fresco ed asciutto ed all’interno di un barattolo di vetro con tappo o di un contenitore a chiusura ermetica.