Descrizione
I pistacchi, comunemente raggruppati nell’insieme della frutta secca, sono in realtà i semi contenuti nel frutto (drupa) del pistacchio, (Pistacia vera), un albero alto fino a 10 metri con chioma alta e fitta, appartenente alla famiglia botanica Anacardiaceae. Il pistacchio è originario dell’Asia centro-occidentale ma ad oggi se ne registra una forte produzione negli Stati Uniti, Iran e Turchia.
Il seme, che è la parte commestibile, è composto da due valve, dal tipico colore verde, avvolte da una sottile pellicola colorata rosso violaceo o verdastro. L’albero di pistacchio entra in produzione piuttosto tardi, in genere dal 5°-7° anno di età. La piena maturazione dei frutti avviene a partire da agosto e fino a tutto settembre. Dopo la raccolta si provvede all’eliminazione del mallo, a cui segue un asciugatura dei frutti con il guscio al sole.
Proprietà e benefici
Indipendentemente dalla varietà di pistacchi utilizzata, questi frutti sono dei veri e propri concentrati di benessere. Sono fonte di fitosteroli, in grado di ridurre i livelli ematici di colesterolo assumendone la dose consigliata (30g al giorno, a merenda) e abbassano il rischio di sviluppare aterosclerosi e si ha una protezione dalle patologie cardiovascolari.
Sono un ottimo spezza fame in quanto ricchi di fibre e proteine e rappresentano una buona riserva di Vitamina K, utile al processo di coagulazione del sangue. Contengono inoltre Vitamina A, C ed E, ferro, potassio, calcio, fosforo e magnesio.
I pistacchi contengono anche ottime quantità di fitosteroli vegetali e di lipidi sia monoinsaturi che polinsaturi. Il loro consumo infatti può aiutare concretamente a ridurre i livelli di trigliceridi nel sangue e, di conseguenza, a prevenire l’insorgenza di patologie legate al cuore. Inoltre aiutano a prevenire l’insorgenza del diabete di tipo 2, esercitando un ruolo attivo nella riduzione della glicemia.
Infine questi frutti risultano totalmente privi di lattosio e glutine. E in quanto molto energetici, i pistacchi sono ottimi per integrare la dieta di chi pratica sport.
Come usarli in cucina
Che siano gustati come snack da soli, come gelato o crema dolce da spalmare, i pistacchi rimangono in ogni caso un frutto goloso e nutriente e sono l’ingrediente giusto per ogni tipo di ricetta. Possono essere consumati al naturale, tostati e dolcificati, o utilizzati come ingrediente in varie preparazioni culinarie come salse e condimenti.
Non deludono affatto in associazione con carne e pesce, formaggi, salumi e pasta, ma anche come ingrediente per dolci, gelati e torroni. Una preparazione gastronomica molto diffusa e apprezzata è quella della mortadella aromatizzata al pistacchio. Ideali da aggiungere alle insalate miste, ai sughi di verdure, alle macedonie di frutta, al pane preparato in casa, allo yogurt o al gelato.
Come conservarli
I pistacchi vanno conservati in luogo asciutto, fresco e buio, possibilmente all’interno di barattoli di vetro o in una busta ermetica.
