Descrizione

I semi di zucca, noti in Nord America come “pepita” (dallo spagnolo messicano: pepita de calabaza, “piccolo seme di zucca”), sono i semi commestibili di una zucca o di alcune altre cultivar di zucca.

I semi sono piatti e ovali, hanno una buccia esterna bianca e sono di colore verde chiaro all’interno. Alcune cultivar sono senza buccia e vengono coltivate solo per i loro semi commestibili.

I semi sono ricchi di nutrienti e calorie, con un contenuto elevato di grassi (acido linoleico e acido oleico), proteine, fibre alimentari e numerosi micronutrienti. I semi di zucca possono riferirsi sia al nocciolo mondato che al seme intero non mondato, e più comunemente si riferiscono al prodotto finale tostato usato come spuntino.

 

Proprietà e benefici

I semi di zucca presentano un elevato contenuto di triptofano, un aminoacido precursore della serotonina, che contribuisce ad assicurarci non soltanto di vivere le nostre giornate all’insegna del buonumore, ma anche ad aiutarci a godere di un buon riposo nelle ore notturne.

I semi di zucca presentano un elevato contenuto di proteine altamente digeribili che contribuiscono a mantenere regolari i livelli di zuccheri nel sangue quando sono consumati nel corso della giornata come snack. Mantenere i livelli degli zuccheri stabili può essere fondamentale quando si cerca di perdere peso.

Essi sono al terzo posto della classifica dei semi e della frutta secca a maggior contenuto di fitosteroli. Tale caratteristica li rende in grado di abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.

I semi di zucca, inoltre, sono ricchi di omega3 e minerali come ferro, zinco e magnesio.

Come usarli in cucina

I semi di zucca sono deliziosi snack da sgranocchiare davanti la tv o da servire assieme ad un aperitivo.

Ottimi per condire insalate, decorare pane e panini, da aggiungere sulle vellutate, oppure come base per Muesli e Barrette!

I semi di zucca tostati sono uno snack stagionale autunnale negli Stati Uniti, nonché uno snack confezionato prodotto e distribuito commercialmente disponibile tutto l’anno.

Dalla spremitura dei semi tostati si ottiene un olio comunemente utilizzato nella cucina dell’Europa centrale ed orientale.

I semi di zucca possono essere usati anche immersi in alcool neutro, che viene poi distillato per produrre un’acquavite.

Come conservarli

Si consiglia di conservare i semi di zucca al riparo dalla luce, in un luogo fresco ed asciutto ed all’interno di un barattolo di vetro con tappo o di un contenitore a chiusura ermetica.